Nel corso di quasi 80 anni la NBA ha prodotto veri e propri titani del parquet, in grado di rivoluzionare letteralmente il gioco e regalarci ricordi incancellabili. Dai duelli epici nelle finali alla personalità carismatica che trascinava compagni e tifosi, questi atleti si sono distinti per i numeri incredibili e per il contributo che hanno dato alla pallacanestro mondiale.
Assistere a una tripla in sospensione o un’imperiosa schiacciata in contropiede è un momento di pura emozione. I gesti atletici sono il frutto di anni di dedizione, studio del preziosismo tecnico e lucidità mentale sul campo. In questo articolo, dedicato a chi ama il basket nelle sue sfumature più raffinate, scopriremo i migliori giocatori NBA di sempre, esaminando il loro percorso, i trionfi e le statistiche che li hanno consacrati come i giocatori di basket più famosi di ogni epoca.
La Top 10 dei migliori giocatori di basket di sempre
La selezione dei migliori giocatori di basket di sempre è il frutto di un’analisi attenta di statistiche, titoli conquistati e innovazioni tattiche introdotte. Ecco la nostra top 10 dei giocatori di basket più forti della storia NBA:
- Michael Jordan
- LeBron James (ancora in attività)
- Kareem Abdul-Jabbar
- Bill Russell
- Magic Johnson
- Larry Bird
- Wilt Chamberlain
- Shaquille O’Neal
- Tim Duncan
- Hakeem Olajuwon
Questa lista non è un mero elenco di nomi, bensì un viaggio attraverso decenni di evoluzione del gioco. Dai rimbalzi dominanti di Wilt Chamberlain alle letture di gioco di Magic Johnson, ogni atleta ha lasciato un segno indelebile, contribuendo a definire cosa significa essere i giocatori basket più forti. Scopriamo le singole storie, i numeri e le imprese che rendono questi atleti leggende immortali.
Michael Jordan
“Air Jordan” ha ridefinito il concetto di killer instinct con sei titoli NBA conquistati con i Chicago Bulls tra il 1991 e il 1998. Dal suo debutto nel 1984, infatti, Jordan ha portato a casa cinque riconoscimenti MVP (1988, 1991, 1992, 1996, 1998) e dieci titoli di capocannoniere.
La sua elevazione in sospensione, l’abilità nel clutch time e il famoso “flu game” nelle finali del 1997 lo hanno consacrato come emblema del basket mondiale. Dopo un primo ritiro nel 1993, tornò per dominare nuovamente la lega prima di una seconda (2001) e terza (2002) parentesi con i Washington Wizards. Con una media in carriera di 30,1 punti, 6,2 rimbalzi e 5,3 assist, Jordan è tuttora riferimento assoluto per chi cerca i migliori giocatori basket in termini di impatto e stile.
LeBron James
LeBron James, fin dalla high school di Akron, è l’unico atleta della storia NBA ad aver conquistato il titolo con tre franchigie diverse: Miami Heat (2012, 2013), Cleveland Cavaliers (2016) e Los Angeles Lakers (2020). Quattro volte MVP (2009, 2010, 2012, 2013), LeBron è ancora in attività nel 2025, guidando i Lakers con medie impressionanti.
La sua versatilità gli permette di giocare efficacemente in tutti e cinque i ruoli sul parquet, mentre l’IQ cestistico e la capacità di trascinare i compagni rendono LeBron uno dei giocatori di basket famosi e più influenti di sempre.
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Kareem Abdul-Jabbar
Kareem Abdul-Jabbar, leggenda vivente con il suo inconfondibile “skyhook”, detiene il record di punti realizzati in carriera (38.387) e vanta sei titoli NBA (uno con i Milwaukee Bucks nel 1971, cinque con i Los Angeles Lakers tra il 1980 e il 1988).
Sei volte MVP di stagione regolare (1971, 1972, 1974, 1976, 1977, 1980), Abdul-Jabbar ha anche collezionato 19 partecipazioni all’All-Star Game. Con una carriera durata dal 1969 al 1989, è uno dei massimi esponenti della categoria dei centri dominanti, simbolo dell’era pre-triple-doubles incentrata sull’abilità nel post basso e sul gioco di percussione sotto canestro.
Bill Russell
Bill Russell è il simbolo assoluto della vittoria di squadra, artefice di ben 11 titoli NBA in 13 stagioni con i Boston Celtics (1956-1969). Due volte MVP (1958, 1961), Russell ha rivoluzionato il ruolo del centro grazie al suo istinto difensivo, il tempismo nei blocchi e la capacità di guidare il ritmo di gioco anche tramite i rimbalzi.
Con una media di 22,5 rimbalzi a partita, rimane uno dei giocatori di basket più forti nella storia in termini di rimbalzi. La sua leadership sul parquet e la dedizione alla causa della squadra ne fanno un’icona indiscussa del basket di alto livello.
Magic Johnson
Earvin “Magic” Johnson, fenomenale playmaker dei Los Angeles Lakers (1979-1991; 1996), ha conquistato cinque titoli NBA e tre MVP (1987, 1989, 1990). Alto 2,06 metri, rivoluzionò il ruolo di point guard grazie alla visione di gioco e ai passaggi no-look, generando una pletora di triple doppie (138 in carriera).
Capace di alternarsi tra tutti i ruoli in campo, Magic è tuttora considerato uno dei migliori giocatori di basket di sempre in termini di creatività e spettacolo.
Larry Bird
Larry Bird, ala piccola dei Boston Celtics, ha impreziosito la sua carriera con tre titoli NBA (1981, 1984, 1986) e altrettanti MVP consecutivi (1984, 1985, 1986). Con il suo tiro pulito dai 6,75 m e l’astuzia difensiva, Bird era maestro nel leggere le difese avversarie e nel coinvolgere i compagni attraverso passaggi taglienti.
Le sue prestazioni in gara-5 delle finali del 1986 (Brewer in marcatura) e la storica sfida con Magic Johnson hanno elevato Larry a simbolo della rivalità East vs West e a uno dei migliori giocatori basket per intelligenza tattica.
Wilt Chamberlain
Wilt “The Stilt” Chamberlain stabilì record impossibili da superare: 100 punti in una partita (8 marzo 1962), 55 rimbalzi in una sola gara e quattro titoli di MVP (1960, 1966-1968).
Attivo dal 1959 al 1973 con Warriors, 76ers e Lakers, collezionò due anelli NBA (1967 con Philadelphia, 1972 con Los Angeles). Con una media in carriera di 30,1 punti e 22,9 rimbalzi, resta uno dei più dominanti centri della storia, grazie a una forza fisica e atletica fuori dal comune.
Shaquille O’Neal
Shaquille O’Neal ha sollevato quattro anelli NBA (tre consecutivi con i Lakers dal 2000 al 2002, uno con i Miami Heat nel 2006) ed è stato MVP della stagione 1999‑2000.
Con i suoi 2,16 metri e oltre 147 kg di peso ha imposto il suo volume fisico nell’area pitturata, realizzando schiacciate devastanti e costringendo le difese avversarie a cambiare strategia. Ha militato anche in Suns, Cavaliers e Celtics (in chiusura di carriera), rimanendo uno dei massimi riferimenti quando si parla di giocatori di basket più forti fisicamente.
Tim Duncan
Tim Duncan, soprannominato “The Big Fundamental”, ha scritto la storia dei San Antonio Spurs dal 1997 al 2016 con cinque titoli NBA (1999, 2003, 2005, 2007, 2014) e due MVP (2002, 2003). Ala grande di grande caratura intellettuale, eccelleva nel gioco in post basso, nei movimenti senza palla e nella difesa a zona.
Con una media di oltre 19 punti, 10,8 rimbalzi e 3 assist, Duncan ha portato equilibrio e continuità nel sistema di coach Popovich, consacrandosi tra i migliori giocatori di basket di sempre per completezza tecnica.
Hakeem Olajuwon
Hakeem “The Dream” Olajuwon (1963- ), centro nigeriano naturalizzato statunitense, ha condotto gli Houston Rockets a due titoli NBA consecutivi (1994, 1995) vincendo anche l’MVP delle finali 1994 e quello di stagione (1994).
Maestro del “Dream Shake” nel post basso, ha collezionato 12 stagioni consecutive con almeno 1.000 rimbalzi realizzati e ha guidato la lega nelle stoppate per sei volte. La sua mobilità e il tocco di palla lo rendono ancora oggi un punto di riferimento per gli appassionati alla ricerca dei migliori giocatori NBA di sempre, senza trascurare l’aspetto tecnico ed estetico del gioco.