Contenere gli avversari è una fase di gioco fondamentale nel basket. Spesso è sottovalutata rispetto all’attacco, invece è determinante per le sorti delle partite. I migliori difensori NBA hanno contribuito ai successi delle relative selezioni con la protezione del canestro e con la marcatura individuale. Sono riusciti infatti a mettere in difficoltà anche i più grandi realizzatori.
Con stoppate, palle rubate, difesa e lettura delle situazioni di gioco, questi campioni hanno svolto un ruolo importantissimo. Scopriamo quali giocatori hanno segnato maggiormente la storia della lega con le abilità difensive.
Top 10 migliori difensori NBA di sempre
Stilare una Top 10 dei migliori difensori NBA non è affatto semplice. L’imparzialità è d’obbligo quando si tratta di individuare le eccellenze e ci sarà (ovviamente) chi la pensa in modo diverso parteggiando per i propri beniamini.
In ogni caso, mantenendo un approccio orientato all’obiettività, ecco una lista dei talenti principali in difesa nella NBA. Attraversiamo insieme diverse epoche e raccontiamo i successi di molte squadre prestigiose.
- Bill Russell (Boston Celtics, 1956-1969)
- Dikembe Mutombo (Denver Nuggets 1991-1996, Atlanta Hawks 1996-2001, Philadelphia 76ers 2001-2002, New Jersey Nets 2002-2003, New York Knicks 2003, Houston Rockets 2004-2009)
- Dennis Rodman (Detroit Pistons 1986-1993, San Antonio Spurs 1993-1995, Chicago Bulls 1995-1998, Los Angeles Lakers 1998-1999, Dallas Mavericks 1999-2000)
- Gary Payton (Seattle SuperSonics 1990-2003, Milwaukee Bucks 2003, Los Angeles Lakers 2003-2004, Boston Celtics 2004-2005, Miami Heat 2005-2007)
- Tim Duncan (San Antonio Spurs, 1997-2016)
- Sidney Moncrief (Milwaukee Bucks, 1979-1989, Atlanta Hawks 1990-1991)
- Scottie Pippen (Chicago Bulls 1987-1998, Houston Rockets 1998-1999, Portland Trail Blazers 1999-2003, Chicago Bulls 2003-2004)
- Ben Wallace (Washington Bullets/Wizards 1996-1999, Orlando Magic 1999-2000, Detroit Pistons 2000-2006, Chicago Bulls 2006-2008, Cleveland Cavaliers 2008-2009, Detroit Pistons 2009-2012)
- Dwight Howard (Orlando Magic 2004-2012, Los Angeles Lakers 2012-2013, Houston Rockets 2013-2016, Atlanta Hawks 2016-2017, Charlotte Hornets 2017-2018, Washington Wizards 2018-2019, Los Angeles Lakers 2019-2020, Philadelphia 76ers 2020-2021, Los Angeles Lakers 2021-2022, Taoyuan Leopards 2022-presente)
- Draymond Green (Golden State Warriors, 2012-presente)
Questi giocatori si sono distinti per la capacità di influenzare le partite senza segnare necessariamente punti ma attraverso stoppate, recuperi, rimbalzi e una presenza difensiva costante.
Bill Russell
Uno dei più grandi difensori della storia NBA, ha vinto 11 titoli con i Boston Celtics. Dominava sotto canestro con stoppate e rimbalzi, rendendo quasi impossibile segnare nella sua area. Ha vinto cinque MVP, giocando in un’epoca in cui le statistiche sulle stoppate non erano ancora registrate. Tuttavia il suo impatto difensivo era evidente a qualsiasi commentatore.
Il suo stile di gioco ha riscritto le priorità della difesa nella NBA, facendo della protezione del canestro un’abilità straordinaria.
Dikembe Mutombo
Mutombo è celebre per le sue stoppate e per il gesto del dito alzato in segno di negazione agli avversari. Ha giocato in NBA dal 1991 al 2009 e ha guidato la lega in termini di stoppate per tre stagioni consecutive. Ha raggiunto le Finals NBA nel 2001 con i Philadelphia 76ers e ha vinto il premio di difensore dell’anno quattro volte (nel 1995, nel biennio 1997-1998 e nel 2001).
La presenza sotto canestro di Mutombo rendeva ogni penetrazione rischiosa per gli avversari.
Dennis Rodman
Specialista difensivo e rimbalzista eccezionale, ha vinto cinque titoli NBA (1989, 1990, 1996-1998) rispettivamente con i Detroit Pistons nelle prime due occasioni, poi con i Chicago Bulls. Ha guidato la lega nei rimbalzi per sette stagioni consecutive dal 1992 al 1998, mostrando un’incredibile capacità di anticipare le traiettorie della palla.
La sua intensità difensiva lo rendeva uno dei giocatori più difficili da affrontare, capace di limitare avversari di enorme valore.
Gary Payton
Soprannominato nell’ambiente del basket come “The Glove”, era un difensore formidabile. Ha giocato per i Seattle SuperSonics dal 1990 al 2003 prima di trasferirsi ai Lakers e poi vincere un titolo NBA con i Miami Heat nel 2006.
Era noto per la sua aggressività e per la leadership, oltre alla capacità di mettere pressione e rubare palloni in momenti chiave della partita.
Tim Duncan
Pur essendo apprezzato per la completezza come giocatore, Duncan era un difensore d’élite. Ha vinto cinque titoli NBA con i San Antonio Spurs nel 1999, nel 2003, nel 2005, nel 2007 e nel 2014.
Ha chiuso la sua carriera con oltre 3.000 stoppate, inserendosi nella Top 5 di questa ennesima classifica incredibile.
Sidney Moncrief
Difensore troppo spesso sottovalutato, Moncrief è stato attivo negli anni ’80. Era un eccellente marcatore e un leader dei Milwaukee Bucks. Ha guidato la squadra ai playoff per diverse stagioni.
La capacità di contenere i migliori realizzatori avversari lo rendeva un’arma fondamentale per i compagni.
Scottie Pippen
Uno dei migliori difensori in assoluto della storia NBA. Pippen è stato fondamentale nei sei titoli NBA dei Chicago Bulls nel triennio 1991-1993 e nel triennio 1996-1998. La versatilità gli permetteva di marcare qualsiasi avversario a prescindere dal ruolo, dal playmaker all’ala grande. Va ricordato inoltre che era il perfetto complemento arretrato per Michael Jordan.
Ha ottenuto 10 nomine nel miglior assetto difensivo della lega, a dimostrazione della continuità nel rendimento.
Ben Wallace
Leader della difesa dei Detroit Pistons campioni nel 2004, Wallace ha giocato in NBA dal 1996 al 2012. Ha vinto il premio di difensore dell’anno quattro volte e più precisamente nel 2002, nel 2003, nel 2005 e nel 2006.
La sua presenza in campo ha trasformato i Pistons in una delle migliori difese della lega.
Dwight Howard (in attività)
Durante il periodo agli Orlando Magic (2004-2012), Howard era il miglior difensore NBA. Ha guidato la squadra alle Finals nel 2009 e ha ottenuto il titolo NBA con i Los Angeles Lakers nel 2020.
Ha dominato la lega per rimbalzi e stoppate in più stagioni, vincendo tre volte il premio di difensore dell’anno nel triennio 2009-2011.
Draymond Green (in attività)
Green è il fulcro difensivo dei Golden State Warriors dal 2012 e ha vinto quattro titoli NBA nel 2015, nel 2017, nel 2018 e nel 2022. Ha ricevuto il premio di miglior difensore nel 2017 primeggiando anche per palle rubate nello stesso anno.
Si è contraddistinto per versatilità, intelligenza tattica e leadership. La capacità di leggere il gioco e comunicare con i compagni è ancora fondamentale per la difesa dei Golden State Warriors anche oggi, come si nota dalle quote scommesse NBA.
Draymond Green e gli altri cestisti top del reparto arretrato hanno dimostrato che la difesa è importante quanto l’attacco per vincere le competizioni più prestigiose.
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