La Francia, terra di grandi tradizioni sportive, ha prodotto numerosi talenti che si sono poi affermati nel mondo della pallacanestro. Solo per citare alcuni nomi, Tony Parker a Victor Wembanyama, sono i giocatori di basket francesi che hanno impressionato sul parquet europeo e in quelli americani della NBA.
Analizziamo dunque la carriera dei più importanti cestisti transalpini, ripercorrendo i successi nelle varie squadre e i traguardi raggiunti.
Tony Parker
Universalmente riconosciuto come uno dei più grandi giocatori francesi di pallacanestro di tutti i tempi. Playmaker di straordinario talento, Parker ha trascorso gran parte della carriera con i San Antonio Spurs in NBA (dal 2001 al 2018). Con gli Spurs ha conquistato quattro titoli NBA , rispettivamente nel 2003, nel 2005, nel 2007 e nel 2014.
Il cestista è stato insignito inoltre del premio MVP delle finali NBA nel 2007. Parker si distingueva per la velocità, il tiro in sospensione preciso e la capacità di penetrare l’area con grande efficacia. La sua intesa con l’allenatore Gregg Popovich e con i compagni di squadra come Tim Duncan e Manu Ginobili ha determinato un’era di successo per gli Spurs.
Ha inoltre militato negli Charlotte Hornets nella sua ultima stagione in lega (2018/19). Parallelamente ai successi in NBA, Parker ha guidato la nazionale francese alla vittoria del campionato europeo nel 2013 in Slovenia, affermandosi come leader assoluto e giocatore di riferimento. Le prestazioni con la maglia della Francia lo hanno consacrato come un simbolo nazionale.
Rudy Gobert (in attività)
Ecco un altro tra i giocatori di basket francesi di spicco che ha lasciato un segno indelebile in NBA. Conosciuto per le eccezionali doti difensive, Rudy Gobert è un centro che ha vinto più volte il premio NBA Defensive Player of the Year.
La sua altezza imponente (216 cm) e la sua apertura di braccia straordinaria lo rendono un protettore del ferro senza pari. Ha giocato per gli Utah Jazz per diverse stagioni (dal 2013 al 2022) prima di essere scambiato con i Minnesota Timberwolves dove ancora oggi milita.
Gobert è inoltre un rimbalzista e un finalizzatore efficace nel gioco aereo. Le capacità difensive hanno avuto un impatto significativo sulle squadre dove ha giocato, rendendolo uno dei giocatori di basket francesi più importanti della NBA e un pilastro della nazionale francese. Gobert ha all’attivo due medaglie d’argento alle olimpiadi e piazzamenti nelle prime tre ai mondiali e agli europei.
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Nicolas Batum (in attività)
Nicolas Batum è un veterano della NBA. Dopo essere stato scelto nel Draft 2008 dagli Houston Rockets è tornato in Francia e ha successivamente militato in diverse squadre NBA:
- Portland Trail Blazers (dal 2008 al 2015)
- Charlotte Hornets (dal 2015 al 2020)
- Los Angeles Clippers (dal 2020 al 2023)
- Philadelphia 76ers (dal 2023 a oggi)
Batum è apprezzato per la versatilità, l’intelligenza difensiva e le doti di tiratore da tre punti. È un giocatore completo che può contribuire in vari aspetti del gioco, dalla difesa al passaggio, fino alla realizzazione dalla distanza.
Batum è stato anche un elemento fondamentale della nazionale francese per molti anni, partecipando a numerose competizioni internazionali, tra cui Olimpiadi e Mondiali, dimostrando leadership e costanza. Ha conquistato anche il titolo europeo in Slovenia nel 2013.
Evan Fournier (in attività)
Guardia tiratrice che ha giocato in NBA per i Denver Nuggets dal 2012 al 2014. Poi si è trasferito agli Orlando Magic, dove ha giocato dal 2014 al 2021, per passare ai New York Knicks dal 2021 al 2023 e infine ai Detroit Pistons nel 2023.
Ha lasciato gli Stati Uniti nel 2024, destinazione Grecia con l’Olympiakos. Fournier è noto per le capacità di segnare punti, in particolare con il tiro dalla media distanza e il tiro da tre punti. È un realizzatore affidabile che sa crearsi gli spazi ed è in grado di prendersi responsabilità offensive nei momenti cruciali delle partite.
Fournier ha anche rappresentato la Francia a livello internazionale, distinguendosi come uno dei principali marcatori della squadra. Argento olimpico in due occasioni (Tokyo 2020 e Parigi 2024), si è piazzato ai primi posti con la selezione nazionale anche agli europei e ai mondiali.
Victor Wembanyama (in attività)
Victor Wembanyama è considerato uno dei prospetti più entusiasmanti nella storia del basket mondiale. Selezionato come prima scelta assoluta nel Draft NBA 2023 dai San Antonio Spurs, ha rapidamente catturato l’attenzione con le sue abilità uniche.
Alto, longilineo, ma dotato di un’agilità e di un tocco da guardia, Wembanyama è vero e proprio fuoriclasse. Prima di approdare in NBA ha giocato per i Metropolitans 92 nel campionato francese LNB Élite, dove ha vinto il premio MVP (2023).
Con i San Antonio Spurs sta dimostrando il suo potenziale come futuro hall-of-famer, riscrivendo le statistiche e ridefinendo il ruolo del centro nel basket moderno. Le aspettative su di lui sono altissime e Wembanyama sembra destinato a dominare la lega per molti anni a venire.
Altri giocatori francesi degni di nota
Oltre ai giocatori di basket francesi menzionati fin qui, molti altri hanno svolto (o stanno svolgendo) un ruolo significativo nella pallacanestro. Frank Ntilikina, noto per le sue doti difensive, ha giocato in NBA con:
- New York Knicks (dal 2017 al 2021)
- Dallas Mavericks (dal 2021 al 2023)
- Charlotte Hornets (dal 2023 al 2024)
Poi c’è Killian Hayes, rilasciato dai Detroit Pistons nel gennaio 2024). Proseguiamo con Guerschon Yabusele, ala grande con un fisico possente e un buon tiro da tre punti. Dopo aver giocato per i Boston Celtics dal 2017 al 2019, si è affermato come uno dei migliori giocatori in Europa con il Real Madrid, per poi tornare in USA nel 2024 con i Philadelphia 76ers.
La Francia continua a produrre giovani talenti del basket con un potenziale straordinario. Zaccharie Risacher, ala con grandi doti atletiche e con un ottimo tiro da tre punti, è stato selezionato come prima scelta assoluta dagli Atlanta Hawks nel Draft NBA 2024. Andiamo avanti con Alexandre Sarr, centro con un grande potenziale difensivo e offensivo, seconda scelta assoluta selezionata dagli Washington Wizards nel medesimo draft.
Questi giocatori, insieme ad altri come Bilal Coulibaly degli Washington Wizards (scelto nel Draft 2023) e Tidjane Salaan degli Charlotte Hornets (sesta scelta assoluta nel Draft 2024), rappresentano il futuro del basket francese e promettono di avere un impatto significativo nella NBA nei prossimi anni. La loro crescita conferma l’efficacia del sistema di formazione francese, che sta diventando uno dei più prolifici al mondo.